JOSEPH LISTER (1827-1912)

Nació en Inglaterra el 5 de abril de 1827, hijo de cuáqueros bien acomodados. Se gradúo de médico en 1852, fue profesor de cirugía en Glasgow y Edimburgo y, posteriormente dio clases en el King's College de Londres.

Joseph Lister

BASES DEL METODO ANTISEPTICO PARA EVITAR LA INFECCION

Fueron varios los aportes de Lister, pero su trabajo más importante fue el triunfo sobre la infección de las heridas. Comenzó su trabajo mientras estaba en Glasgow, durante los años 1865-1869, sus primeros escritos al respecto se publicaron en 1867.

Como cirujano su anhelo fue prevenir infecciones graves y a menudo fatales, que frecuentemente se producían después de las operaciones y heridas. Observo la similitud entre los cambios en las heridas infectadas y los procesos de putrefacción y fermentación que Pasteur había atribuido a los microorganismos, y concluyo que:

"Los microbios debían ser los causantes de las infecciones de las heridas"

Estaba convencido de que las heridas se podían liberar de las bacterias si se las protegían con la aplicación de una sustancia que matara a los microbios. Así sentó las bases de su método antiséptico.

Lister empleo sustancias quimicas bactericidas, como el fenol, y bicloruro de mercurio para el lavado de las heridas, manos y material quirúrgico e incluso para la pulverización del aire, con dichas sustancias logro un gran descenso de las cifras de la mortalidad postoperatoria y sentó las bases de la desinfección y antisepsia. Comenzó utilizando el ácido fénico, que era una sustancia germicida muy conocido como profiláctico, al que aplicaba en las heridas de fracturas abiertas, en la que los huesos rotos atravesaban la piel. Este tipo de heridas solía infectarse muy seriamente produciendo muchas veces la muerte de quien la padecía. Tuvo un gran éxito con dicha aplicación ya que las heridas sanaron muy rápidamente sin formar esa cantidad de pus que era habitual, mas adelante Lister aplico este método al tratamiento  de abscesos y otros tipos de heridas. Finalmente propuso un método sistemático para el uso de ácido fénico en las operaciones, conocido como "método antiséptico de Lister".

Actualmente se usan métodos "asépticos" en los cuales los instrumentos y otros materiales operatorios se esterilizan antes de ser usados.

Lister fue muy criticado, pero alrededor del año 1875 era internacionalmente famoso y muy laureado en todas partes.

Fallece el 12 de febrero de 1912, sus restos colocados primero en la Abadía de Westminster, fueron trasladados mas tarde al cementerio de Hamsted.

Gracias a la introducción de métodos antisépticos en cirugía y obstetricia desaparecieron las graves complicaciones que habían compañado a toda clase de heridas. Así se logro evitar sufrimientos y salvar muchas vidas. Los métodos asépticos, junto con la anestesia por éter (introducida en los EE.UU. por Morton en 1846) hicieron posibles los sorprendentes resultados de la cirugía moderna. El trabajo de Lister sirvió también como estimulo para el posterior estudio de las enfermedades infecciosas.